Кислотные красители классифицируются по химическому строению и условиям крашения на такие категории, как сильнокислотные, слабокислотные, кислотные протравные и кислотные комплексные красители.

Сильнокислотные красители

Это красители, разработанные первыми в данной группе; для их применения требуется красильная ванна с сильнокислой средой. Они отличаются простым молекулярным строением и низкой молекулярной массой, содержат сульфо- или карбоксильные группы. Они обладают низким сродством к шерсти, но демонстрируют хорошие выравнивающие свойства (способность красителя мигрировать по волокну, обеспечивая равномерный цвет), благодаря чему получили название «кислотные выравнивающие красители». Однако они дают более светлые оттенки, обладают низкой устойчивостью к стирке, могут повреждать шерсть в процессе крашения и делают материал более жестким на ощупь. Примером служит краситель Acid Red G (C.I. Acid Red 1).

Слабокислотные красители

Слабокислотные красители получают из сильнокислотных путем увеличения молекулярной массы или введения таких групп, как арилсульфонильные или длинные углеродные цепи. Они имеют более сложное молекулярное строение и более высокое сродство к шерсти, что позволяет проводить крашение в слабокислой среде без повреждения волокна. Они обеспечивают получение более глубоких оттенков и повышенную устойчивость окраски, хотя и не обладают выравнивающими свойствами. Примером служит краситель Weak Acid Brilliant Blue RAW (C.I. Acid Blue 80).

Кислотные протравные красители

Это кислотные красители, образующие металлокомплексы непосредственно на ткани после обработки солями металлов (например, солями хрома или меди), выступающими в роли протрав. Несмотря на то, что процесс протравливания более сложен, окрашенные изделия обладают превосходной устойчивостью к свету, стирке и трению. Примером служит краситель Acid Mordant Black T (C.I. Mordant Black 11).

Кислотные комплексные красители

Они образуются путем комплексообразования определенных кислотных красителей с металлами, такими как хром или кобальт. Эти красители водорастворимы, а окрашенные ими изделия отличаются отличной светостойкостью. По своей структуре они схожи с кислотными протравными красителями, однако атом металла встраивается в молекулу азокрасителя еще на этапе синтеза (в соотношении металла к красителю 1:1), поэтому их называют «металлокомплексными красителями 1:1». Дополнительная обработка протравой в процессе крашения не требуется. Примером служит Acid Complex Yellow GR (т. е. C.I. Acid Yellow 99).